狗狗的年齡怎麼算

沒人知道“七年定律”是何時或如何普及的，但它可能是基於20世紀中期左右人類和狗的平均預期壽命。也有可能這個“年齡規則”隻是一種精明的營銷手段。這是堪薩斯州立大學獸醫威廉·福特尼的猜測。他認為，這一傳統觀點或許是一種告訴大家狗比人衰老快得多的方式……以此鼓勵主人至少每年帶寵物來一次。

一、挑戰“七年定律”

早在20世紀50年代，科學家們就試圖尋找對“狗的年齡”更準確的理解。法國研究者A. Lebeau被認為是定義了狗各個生命階段的功臣。他對犬類青春期和成年期的研究發現，狗在第一年的衰老速度是人類的20倍。之後，他們的衰老速度逐漸減慢。到中年時，狗的衰老速度大約是人類的五倍。

七年規則也忽略了不同體型和品種的狗之間的差異。一般來說，體型較小的狗比體型較大的成熟得更快，但它們也更長壽。而中型犬，就它們而言，在這兩方麵都處於中間位置。

像七年法則這樣簡單的格言和犬類衰老的現實之間的差異與生理年齡和實際年齡之間的差異密切相關。後者指的是人或動物出生後的時間，而前者考慮了很多因素。對人類和動物來說，這些因素可能包括基因特征和生活方式的選擇。

雖然狗的衰老速度比我們快，但新的研究表明，狗的細胞衰老的方式與我們基本相同。一些科學家認為，DNA甲基化的過程（在某些DNA序列上添加甲基顆粒）是人類細胞生物老化的證據。這項新研究的作者認為狗的細胞也是如此。通過檢測拉布拉多獵犬的甲基化情況，他們確定了一個能用來確定狗的生物年齡的新公式：將狗實際年齡的自然對數乘以16，再加31。

二、估計你的狗的年齡

選擇收養寵物的主人們可能不知道他們的狗的實際年齡。對此，你可以與獸醫合作，做出盡可能準確的猜測並獲得正確的護理。值得慶幸的是，DNA甲基化往往與一些額外的（更容易觀察到的）變化相一致：

1. 牙齒：檢查狗的牙齒可能是一眼就能估計它年齡的最簡單的方法。大多數狗在三個半月大的時候就已經長出了一副完整的牙齒。他們通常在三到五歲之間開始出現牙垢積聚和變色的跡象。

2. 眼睛：由於晶狀體硬化，老狗的眼睛會開始變得模糊。

3. 被毛：隨著狗的年齡增長，灰色的毛發通常開始從鼻口部擴散到身體的其他部位。

你的狗的年齡將在很大程度上決定它的醫療需求和你的寵物護理費用。所以和你的獸醫一起解決日常問題吧，並時刻為意外做好準備。